O chinês Yao Ming, aos 30 anos, decidiu se aposentar do basquete profissional por conta da série de lesões no pé e tornozelo esquerdos que enfrentou nos últimos anos. O pivô do Houston Rockets ficou fora de quase todas as partidas das últimas duas temporadas da NBA, a liga profissional de basquete dos Estados Unidos.
Ming chegou à liga norte-americana em 2002, selecionado pelos Rockets como sexta escolha geral do draft. Com 2,29m de altura, o chinês disputou oito vezes o All-Star Game, jogo festivo que reúne os melhores jogadores da NBA.
O pivô também era considerado peça importante no plano da NBA de aumentar sua popularidade na Ásia. Em 2007, quando os Rockets enfrentaram o Milwaukee Bucks, do também chinês Yi Jianlian, a partida foi vista em mais de 200 milhões de televisões na China.
As frequentes lesões já haviam feito Yao Ming cogitar sua aposentadoria anteriormente, mas o nascimento de sua filha Amy no ano passado fez com que o pivô tentasse retornar às quadras, mas sem sucesso.
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